Dans un entretien accordé à Agence Ecofin à l’occasion de l’ouverture de la COP31, l’ancien Ministre gabonais de l’Environnement, Lee White, a mis en avant les performances du Gabon en matière de préservation des forêts et de lutte contre la déforestation.
Il a notamment rappelé les résultats obtenus par le pays dans le cadre du mécanisme REDD+, tout en soulignant l’importance de mieux valoriser les crédits carbone. Une reconnaissance qui intervient dans un contexte marqué par les initiatives engagées par les autorités gabonaises, sous la conduite du Président de la République, Chef de l’État, Chef du Gouvernement, Son Excellence Brice Clotaire Oligui Nguema.
Le Gabon dispose d’un patrimoine forestier exceptionnel, mais aussi d’un potentiel économique dont la valorisation constitue un enjeu majeur pour son développement. C’est l’un des principaux enseignements de l’entretien accordé par Lee White à Agence Ecofin, en marge de la COP31 qui s’est ouverte le 9 novembre à Antalya, en Turquie.
L’ancien Ministre de l’Environnement, aujourd’hui envoyé spécial du Science Panel for the Congo Basin, est revenu sur l’expérience du Gabon dans la lutte contre la déforestation et la reconnaissance internationale de ses performances environnementales.
À ce sujet, les chiffres qu’il avance sont particulièrement significatifs. Le Gabon a obtenu la validation d’environ 187 millions de tonnes d’équivalent CO₂ dans le cadre du mécanisme REDD+, après avoir mobilisé des ressources propres, élaboré des méthodologies spécifiques et satisfait aux différentes exigences techniques et scientifiques.
Ces résultats témoignent des efforts déployés par le pays pour préserver ses forêts et faire reconnaître leur contribution à l’équilibre climatique mondial. Lee White relève toutefois que seulement quelque 3,4 millions de tonnes ont fait l’objet de paiements dans le cadre de l’accord conclu avec la Norvège. Un décalage qui illustre parfaitement les difficultés persistantes de financement des politiques de conservation.
La valorisation du carbone, une nouvelle perspective économique pour le Gabon
Dans ce contexte, la réussite enregistrée par le Gabon dans la vente de ses crédits carbone avec l’AGADEV constitue une évolution notable. Elle traduit la volonté de faire de la préservation des ressources forestières une activité porteuse de retombées économiques, au-delà de sa seule dimension écologique.
Cette démarche mérite d’être soulignée au regard des efforts entrepris par les pouvoirs publics pour inscrire la protection de l’environnement dans une logique de développement et de valorisation du patrimoine national.
Les nouvelles autorités de Libreville, sous l’impulsion du Président Brice Clotaire Oligui Nguema, sont ainsi appelées à poursuivre et à consolider les initiatives permettant au Gabon de tirer davantage profit de ses richesses naturelles. L’enjeu est de transformer les performances environnementales du pays en opportunités économiques concrètes, susceptibles de contribuer au financement des politiques publiques et à la diversification de l’économie.
Pour Lee White, cette orientation est d’autant plus importante que les pays africains doivent apprendre à mieux valoriser leurs propres ressources. « Vous ne construirez jamais le développement d’un continent uniquement avec l’aide », affirme-t-il.
Une reconnaissance du potentiel forestier gabonais
L’ancien Ministre insiste par ailleurs sur la nécessité de concilier exploitation économique et préservation des écosystèmes. Il prend notamment l’exemple de la transformation locale du bois, une orientation qui permet de créer des emplois, de développer l’industrie nationale et de conserver davantage de valeur ajoutée dans le pays.
« L’Afrique ne peut pas éternellement envoyer ses ressources brutes en Chine, en Europe ou aux États-Unis, puis importer ensuite des produits transformés beaucoup plus chers », explique-t-il.
Cette réflexion rejoint les enjeux de diversification économique auxquels le Gabon est confronté. La valorisation du carbone, à l’image de la transformation locale du bois et des autres ressources naturelles, constitue une piste pour renforcer la contribution du patrimoine national à la création de richesses.
Le Gabon au cœur des enjeux climatiques du bassin du Congo
Lee White rappelle en outre que les forêts gabonaises occupent une place importante dans l’équilibre environnemental de l’Afrique centrale. À travers leur capacité de stockage du carbone, leur biodiversité et leur influence sur le cycle de l’eau, elles participent à la régulation climatique bien au-delà des frontières nationales.
S’appuyant sur les conclusions du premier rapport scientifique consacré au bassin du Congo, auquel ont contribué plus de 180 chercheurs, il souligne l’interdépendance entre les forêts d’Afrique centrale et les conditions climatiques d’autres régions du continent.
« La déforestation du bassin du Congo n’est pas seulement un problème pour la RDC, le Gabon, le Cameroun ou le Congo. C’est une question pour l’Afrique entière », rappelle-t-il.
Cette réalité conforte la position stratégique du Gabon dans les discussions internationales sur le climat. Elle souligne la nécessité pour le pays de poursuivre ses efforts de conservation et de défendre une meilleure reconnaissance financière des services environnementaux rendus à la communauté internationale.
Au terme de son intervention, l’ancien Ministre livre une appréciation forte sur l’importance de cet espace forestier : « Le continent africain n’est pas viable sans le bassin du Congo. »
À travers ses déclarations, Lee White remet ainsi en lumière les performances environnementales du Gabon et les enjeux liés à leur valorisation économique. La récente opération menée avec l’AGADEV reflètent les perspectives offertes par les crédits carbone et l’intérêt de poursuivre les initiatives dans ce secteur.
Pour les autorités gabonaises, l’enjeu est désormais de consolider les acquis, de renforcer les partenariats et de faire de la richesse forestière un véritable levier de développement. Une ambition qui place la préservation de l’environnement au croisement des priorités économiques, écologiques et stratégiques du pays.
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