La société Millennial Potash a annoncé que le Département de l’Intérieur des États-Unis a inscrit la potasse sur la liste des minéraux critiques prioritaires pour 2025. Cette décision confère au projet Banio, situé à Mayumba (province de la Nyanga), une dimension géopolitique majeure, en le positionnant comme un pilier stratégique de la coopération économique entre Libreville et Washington.
La DFC injecte un premier financement
Dans la foulée de cette annonce, la U.S. International Development Finance Corporation (DFC) a validé un premier décaissement de 3 millions de dollars (près de 1,7 milliard FCFA) pour accompagner le développement initial du projet. Cette enveloppe sera affectée aux études préparatoires et aux phases techniques préalables à l’exploitation.
Pour les autorités américaines, l’enjeu est clair : la potasse de Mayumba représente une ressource stratégique pour la sécurité alimentaire mondiale et la résilience des chaînes d’approvisionnement en engrais, à un moment où les marchés sont fragilisés par les tensions géopolitiques.
Oligui Nguema en première ligne à Washington
Ce partenariat trouve ses origines dans la visite officielle du président Brice Clotaire Oligui Nguema aux États-Unis, début juillet 2025, à l’invitation de son homologue Donald Trump. À Washington, le chef de l’État gabonais avait présidé la signature d’un accord de financement historique de 500 millions de dollars (300 milliards FCFA) entre l’État gabonais et Millennial Potash.
Ce protocole prévoit une première tranche de 5 millions de dollars (3 milliards FCFA) consacrée aux études de faisabilité, avant le lancement de la phase opérationnelle. Le reste du financement sera destiné à la construction des infrastructures minières et logistiques, indispensables à l’exploitation et à l’exportation du minerai via une route maritime directe vers les États-Unis.
Un projet à fort impact économique et social
Le projet Banio ambitionne une production annuelle de 800 000 tonnes d’engrais potassique, avec une durée d’exploitation estimée à 56 ans. Outre ses retombées stratégiques, il devrait générer un impact socio-économique significatif dans la province de la Nyanga :
• 375 emplois directs et 600 emplois indirects sont attendus, majoritairement en faveur des populations locales.
• Le développement d’infrastructures logistiques renforcera l’attractivité de Mayumba et de sa région.
• Le projet s’inscrit dans la vision présidentielle d’industrialisation du pays et de valorisation des ressources nationales, conformément aux orientations de la Ve République.
Une ressource stratégique pour le Gabon et les États-Unis
Avec cette reconnaissance officielle de la potasse comme minéral critique par Washington, le Gabon consolide son rôle de partenaire stratégique dans le secteur minier et confirme l’importance de la province de la Nyanga dans la diplomatie économique du pays.
En plaçant ce projet au cœur de son agenda international, le président Oligui Nguema entend faire de la potasse de Mayumba un levier de souveraineté économique pour le Gabon et un maillon clé de la sécurité alimentaire mondiale.
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